I disturbi del sonno negli anziani non hanno sempre una causa patologica .
I disturbi del sonno negli anziani sono molto frequenti a causa del naturale processo di invecchiamento fisico e cerebrale.
Durante le prime fasi della vita il corpo è in grado di addormentarsi senza problemi e di dormire profondamente per circa otto ore.
Nel corso degli anni, le persone hanno più difficoltà ad addormentarsi e rimanere addormentati per tutta la notte.
Un altro disturbo del sonno negli anziani è di solito la sonnolenza diurna.
Le persone anziane si addormentano facilmente mentre guardano la televisione o semplicemente mentre sono seduti a leggere o rilassarsi.
Questo cambiamento nel ritmo del sonno è normale con l’età . Tuttavia, quando le difficoltà a dormire o a rimanere svegli durante il giorno vengono ripetute troppo spesso, potrebbero esserci disturbi del sonno alla base dovuti ad altri fattori.
Il disturbo del sonno più frequente negli anziani è l’insonnia, che non ha nulla a che fare con la frammentazione del sonno normale dovuta all’età.
Difficoltà ad addormentarsi, eccessiva frammentazione del sonno o sensazione di non aver riposato durante la notte disturbi che dovrebbero essere consultati con uno specialista .
Quali sono le cause dei disturbi del sonno negli anziani?
I disturbi del sonno negli anziani possono avere cause legate all’età, come mancanza di attività fisica, cambiamenti nell’orologio interno del corpo, condizioni neurologiche e cerebrali, come l’Alzheimer o la depressione, l’assunzione di alcuni farmaci, alcuni malattia cronica o necessità di urinare più volte di notte.
In alcuni casi, i disturbi del sonno possono essere facilmente corretti con la supervisione di un caregiver di persone anziane .
Ad esempio, quando l’insonnia è dovuta a pasti pesanti, caffeina o all’esercizio fisico nel tardo pomeriggio, è sufficiente cambiare queste abitudini per rendere di nuovo facile addormentarsi.
Occasionalmente, un viaggio o un ricovero in ospedale possono alterare il sonno, ma di solito si risolve entro pochi giorni.
Altre cause di disturbo del sonno negli anziani sono più complesse e possono richiedere una visita medica. L’ assistenza agli anziani comporta osservando tali cambiamenti.
Malattie croniche
Le malattie croniche che compaiono nel corso degli anni aumentano la probabilità di soffrire di un disturbo del sonno. Le malattie respiratorie, asma, malattie cardiache, problemi articolari e dolore sono alcune delle cause più comuni che possono produrre un’alterazione del sonno nelle persone anziane.
farmaci
In generale, i sintomi delle malattie croniche sono generalmente alleviati con l’assunzione di farmaci. Molti farmaci hanno effetti collaterali che possono alterare la qualità del sonno .
In questo caso, si consiglia di consultare il medico in merito alla possibilità di modificare il farmaco, al momento dell’assunzione o alla dose.
Alcune persone anziane prendono sonniferi. Tuttavia, gli ultimi studi mostrano che alcuni dei più comuni farmaci per migliorare il sonno non funzionano negli anziani.
Il caregiver delle persone anziane dovrebbe controllare i farmaci che assumono per prevenire l’eccessiva medicazione.
alcool
Bere bevande alcoliche nel tardo pomeriggio può aiutarti ad addormentarti più rapidamente. Tuttavia, dopo aver dormito per alcune ore, di solito la persona si sveglia più volte durante la notte.
D’altra parte, bere vino durante i pasti può rendere il sonnellino più lungo del necessario , rendendo più difficile addormentarsi di notte.
depressione
Depressione e disturbi dell’umore sono comuni nelle persone anziane. Spesso la depressione si manifesta con difficoltà nei risvegli, addormentarsi e la notte .
In alcune persone anziane, la depressione appare gradualmente, quindi il vecchio si abitua ai suoi sintomi e la vive come qualcosa di normale.
Occasionalmente, la scarsa qualità e il sonno poco riposante influenzano i disturbi alimentari e la perdita di interesse nelle attività quotidiane, che possono influenzare la depressione o l’alterazione dell’umore.
La perdita di un partner è un’altra causa dell’insorgenza dell’insonnia associata alla depressione.
Una vedova su due soffre di disturbi del sonno un anno dopo la morte della coppia.
Apnea notturna
L’apnea notturna è un disturbo comune e pericoloso negli anziani. I muscoli che controllano la lingua e il palato molle si rilassano e si stringono, causando russare e mancanza di respiro .
Questo è facilmente osservabile da un caregiver di persone anziane che è presente durante il sonno.
Esistono due tipi di apnea notturna: centrale e ostruttiva. L’apnea ostruttiva del sonno blocca le vie aeree superiori per 10 secondi o più, impedendo al sangue di ossigenarsi correttamente. Le consuete conseguenze sono insonnia e stanchezza cronica. Le persone anziane con questo disturbo possono sviluppare altre malattie , come ipertensione, insufficienza cardiaca, ictus e cardiopatia ischemica, che richiedono monitoraggio e trattamento.
Sindrome anticipata della fase del sonno
Questo disturbo del sonno negli anziani è caratterizzato dalla necessità di dormire prima dell’orario consueto , principalmente nel tardo pomeriggio. Inoltre, le persone che ne soffrono spesso si svegliano all’alba e non riescono ad addormentarsi di nuovo.
Questo disturbo può manifestarsi da solo, senza altre cause che causano insonnia.
Disturbo del sonno in fase REM
La fase REM del sonno inizia circa 90 minuti dopo essersi addormentato.
Molte persone anziane possono sperimentare incubi violenti accompagnati da calci, colpi o urla .
La presenza di questa alterazione può essere indicativa di un fattore di rischio per malattie neurologiche degenerative . Per questo motivo, è importante consultare uno specialista se il caregiver delle persone anziane osserva che si verifica questo tipo di disturbo.
I disturbi del sonno negli anziani non significano che abbiano una malattia.
Una persona anziana in buona salute può svegliarsi più volte durante la notte e questo è del tutto normale.
Un medico dovrebbe essere consultato quando il disturbo del sonno, a causa di eccesso o difetto, interferisce con le attività quotidiane o riduce la qualità della vita.